Su gran inquietud académica e investigativa la han llevado a ser un referente a nivel mundial en enfermedades tropicales y olvidadas como la lepra; Lleva más de 25 años trabajando en el Instituto Colombiano de Medicina Tropical –ICMT– donde gracias a su dedicación y rigor científico ha tenido la posibilidad de diseñar, desarrollar pruebas y evaluar su aplicación clínica para el diagnóstico de las enfermedades anteriormente mencionadas, sin contar las numerosas publicaciones en las que ha participado como autora principal o coautora. Por lo anterior, la Dra. Nora María Cardona Castro se hizo acreedora del reconocimiento como egresada destacada en investigación, ciencia e innovación.